Lucky Town è un meraviglioso viaggio attraverso i tunnel dell’amore con un narratore sicuro e felice. Quindi, se questo album è così bello, perché allora è ridotto a essere in ogni negozio di album/CD usati del pianeta, per di più nel cestino delle occasioni?
Ci vollero circa diciotto mesi per scrivere e registrare i brani che includevano Human Touch , dall’autunno del 1989 al marzo del 1991. L’uscita di un album avrebbe potuto essere facilmente pianificata per quell’estate o addirittura per quell’autunno, ma Springsteen rimase in studio. Ci sono diversi motivi per cui ciò accadde. 
Furono registrati oltre trenta brani e forse ebbero difficoltà a decidere cosa includere (molti di questi eccellenti outtake sarebbero apparsi nel cofanetto Tracks del 1998 ). Tuttavia, credo che Springsteen sentisse che a Human Touch mancava qualcosa. La leggenda narra che un giorno, dopo essere stato in un negozio di dischi, mentre guidava per la California sentì “Series of Dreams” dal primo album di Bob Dylan, la Bootleg Series , e si accese un fuoco. Andò nel suo studio di casa per registrare “un brano in più”, che si rivelò essere “Living Proof”, una delle canzoni più personali e sconvolgenti della sua carriera. Dopo averla fatta ascoltare al suo manager Jon Landau, Landau diede a Springsteen il miglior consiglio possibile: “continua a scrivere”. Ciò che seguì fu Lucky Town , dieci canzoni scritte e registrate in meno di un mese. Il muro che si era creato davanti a Springsteen per quasi due anni finalmente svanì e lui si purificò l’anima con la musica più intima, riflessiva e felice della sua carriera. Springsteen eseguì l’album quasi interamente da solo, a parte la batteria, alcuni cori e l’assistenza di Roy Bittan. C’è un piccolo problema in tutto questo: la maggior parte delle persone non riconosce questo album o non è nemmeno consapevole della sua profondità.
Dopo aver completato l’album, Springsteen ebbe un piccolo problema: quale album pubblicare? Proprio in quel periodo, i Guns N’ Roses avevano pubblicato un doppio album in due dischi separati con immenso successo e fu presa la decisione di pubblicare sia Human Touch che Lucky Town . Probabilmente questa decisione è tra le peggiori mai prese da Springsteen e dal suo management. All’epoca aveva perfettamente senso, ma la luminosità di Human Touch si rivelò così accecante che la maggior parte dei fan e degli osservatori musicali occasionali scartarono entrambi gli album quasi immediatamente. Quello che sarebbe dovuto succedere era pubblicare separatamente Lucky Town e concentrare tutta la promozione su di esso. Durante il tour 1992/93, le canzoni di Lucky Town ricevettero molte più trasmissioni radiofoniche di Human Touch . Anche se il glorificato sound da demo casalingo di Lucky Town non avesse ispirato il pubblico, lo avrebbe ammirato allo stesso modo di Tunnel of Love e Nebraska . Una volta completato il tour, avrebbero potuto pubblicare Human Touch.
La toccante “Better Days”, una dichiarazione di ottimismo, apre le danze in modo celebrativo. In Lucky Town appare catartico, sicuro di sé e, soprattutto, soddisfatto. “Lucky Town” vede il narratore attraversato da un nuovo senso di rinnovamento. Nei lavori precedenti, il narratore sarebbe stato circondato dal disprezzo e sarebbe stato così abbattuto dalla vita da non sapere da dove cominciare a ricostruire. “Lucky Town” vede quel personaggio un po’ sfortunato, ma con eterna ottimismo (“Stasera mi sono sporcato le mani ma mi sto costruendo una nuova casa”). “Local Hero” è una meravigliosa frecciatina ironica a se stesso (come aveva fatto in “Ain’t Got You”). La differenza questa volta è che aveva trovato la felicità che desiderava e il testo era un po’ meno pesante: “Prima mi hanno fatto re, poi mi hanno fatto papa, poi hanno portato la corda”. L’entusiasmante “Leap of Faith” è un amore rinnovato e ricompensato con una potente dose di forza e il ritornello più orecchiabile dell’album.
L’album approfondisce temi più profondi in due tracce: “The Big Muddy” e “Souls of the Departed”. “Muddy” è un brano morale che si muove su un terreno insidioso, delineando personaggi ricchi di dettagli. Situazioni spinose ed enigmi morali abbondano, espressi con naturalezza (“Prima o poi tutto si riduce ai soldi”). “Souls of the Departed” è un semi-sequel di “Born in the USA”, ma con un figlio, la posta in gioco emotiva è più alta questa volta. Dopo aver assistito alla prima Guerra del Golfo e alle vittime delle guerre tra gang di Los Angeles, Springsteen sferza la sua chitarra carica di sventura con i suoni della pioggia acida. In un album di odi profondamente personali all’amore e alla sicurezza, queste due canzoni permettono a Springsteen di mettere alla prova i suoi muscoli politici e sociologici in modo sorprendente, dimostrando che il suo talento per la scrittura di canzoni non era svanito.
Le restanti quattro canzoni sono coraggiose proclamazioni d’amore. Queste dichiarazioni sono in netto contrasto con i personaggi delle sue opere precedenti, che lottavano con le proprie emozioni e con il modo di esprimerle. “Book of Dreams” è un’articolazione austera e lamentosa che manifesta la bellezza del giorno delle nozze, con un testo di profonda intuizione: “Le cicatrici che portiamo rimangono, ma il dolore sembra scivolare via”. Springsteen è un artista che ha lottato per la redenzione. I suoi personaggi ci credevano e la desideravano, ma raramente la trovavano. La differenza questa volta è che i suoi personaggi non sono solo riflessi velati della sua vita, ma sono chiaramente narrazioni in prima persona. “If I Should Fall Behind” è forse la canzone d’amore più toccante e personale di Springsteen. Risuscitata durante il tour di reunion dell’E Street Band del 1999-2000 come penultima canzone della serata, ha assunto un nuovo significato man mano che la fratellanza riprendeva il suo posto nella carriera di Springsteen. In ” Lucky Town” , l’album è una testimonianza della sua nuova vita. È consapevole che nessun cammino è privo di ostacoli (“Ma i passi di ogni amante cadono in modo così diverso, ma io ti aspetterò”). È facile scrivere una canzone d’amore con sfacciato ottimismo, ma è difficile scriverne una che mostri allo stesso tempo sfumature di devozione e vulnerabilità.
La canzone che ha dato inizio al viaggio di Lucky Town è “Living Proof”, il brano più potente ed emotivamente potente della sua carriera. Scritta per la nascita di suo figlio, la canzone è un trionfo di felicità coniugale ed emotiva. Prima di questa nascita, Springsteen non sarebbe mai stato in grado di realizzare una testimonianza di fede e devozione così emotivamente potente. “Living Proof” è la soluzione a tutte le difficoltà dei suoi personaggi. La vita non è una destinazione, ma un viaggio nonostante gli ostacoli che ci si presentano. Springsteen ha trovato immensa gioia e soddisfazione nella sua famiglia. Gli ha dato non solo un senso di sicurezza, ma anche un rinnovato senso di fede.
Il narratore del brano conclusivo dell’album, “My Beautiful Reward”, non è soddisfatto della vita e non ha trovato ciò che cercava, ma è incoraggiato e sostenuto dal suo viaggio. È il fatto che non si sia rassegnato alla vita e che stia ancora cercando che conclude l’album con una nota così promettente. È un album non sul passato o su temi nostalgici, ma chiaramente ambientato nel presente. Invece di struggersi per amori perduti, aspettative offuscate e sogni infranti, in Lucky Town i personaggi risorgono e scoprono che tutti hanno la possibilità di redenzione e resurrezione. Non deve essere necessariamente legata al guadagno finanziario o al successo professionale, ma all’amore assoluto e completo. Quando si affida il proprio cuore a un’altra persona, si corre un grande rischio, ma ciò che molti tendono a dimenticare è che ciò significa anche ricevere una ricompensa così bella da essere indefinibile. Lucky Town è un raro album di ottimismo e grazia sfrenati. I personaggi sono intrisi di sincera resilienza. Springsteen offre uno sguardo nella psiche di qualcuno che ha superato la tempesta ed è grato di esserne uscito vivo. Lucky Town traccia il percorso di personaggi che hanno subito colpi e a cui è stata mostrata l’oscurità che la vita offre, ma alla fine si sono sollevati al di sopra di tutto e hanno trovato una ragione per credere, e per questo non c’è ricompensa più grande.
Lucky Town, dodicesimo album di Springsteen (il decimo in studio).
Album senza l’ausilio della E Street Band.
Bruce Springsteen – Voce, chitarra e armonica
Gary Mallabar – Batteria
Ian McLagen – Organo
Roy Bittan – Tastiere
Patti Scialfa – Cori
Soozie Tyrell – Cori