Accadde oggi!
“This is not an unplugged show! Let’s rock it!”
Oddio, è triste essere qualcuno che difende il breve periodo di Bruce Springsteen senza la E Street Band. In realtà, quelle due entità rimasero separate per un bel po’. A parte una breve reunion del 1995 ” Blood Brothers” , Bruce ebbe poco a che fare con gli E Streeters nel loro complesso tra la fine del tour di Amnesty International del 1988 e l’inizio del tour di Reunion nel 1999. Certo, a volte suonò con singoli membri, ma fece molto poco con il gruppo al completo.
Springsteen fece due tour tra il 1988 e il 1999. Uno di questi non richiese né la E Street Band né altre band. I concerti di Bruce del 1995/1996 furono completamente da solista, quindi non fu accompagnato da nessuna band.
D’altro canto, il tour del 1992/1993 causò il dolore di molti fan, che videro Springsteen in tour con una band che non si chiamava E Street Band. 
Solo un membro degli E Streeters era rimasto nel gruppo, dato che Roy Bittan continuava a suonare le tastiere. (anche la E Streeter – e moglie – Patti Scialfa si esibiva occasionalmente, ma non era un membro stabile del gruppo). Per il resto, Bruce si trovava in un territorio inesplorato, con un gruppo di persone in gran parte sconosciute ai suoi fan che avevano preso il posto della E Street Band per così tanti anni.
Potrebbe essere il pensiero di una netta minoranza, ma possiamo considerare che sia stata un’ottima esperienza. Nel 1988, si capiva che Bruce aveva bisogno di un cambiamento. Dopo tutto il successo e le critiche della fine degli anni Ottanta, aveva chiaramente bisogno di una pausa dal consolidato, e lo scioglimento della E Street Band fu il taglio più deciso che potesse realizzare.
Che si apprezzino i musicisti della band del 1992/93 o che si pensi che siano bravi/migliori/peggiori degli E Streeters, resta il fatto che questo periodo ha evidentemente ringiovanito Bruce. La maggior parte degli anni Novanta fu relativamente tranquilla per lui. Produsse tre nuovi album, anche se due – Lucky Town e Human Touch – uscirono lo stesso giorno del 1992.
La combinazione del tour solista e del tour del 1992/93 gli ha permesso di riorganizzarsi e tornare così forte. Anche se a molti non piaccia la musica suonata con la “The Other Band”, sembra difficile negare che Bruce si sia divertito e che questo gli abbia permesso di uscire dalla routine.
Comunque la si pensi, la band del 1992/93 era semplicemente ottima. Erano bravi quanto gli E Streeters? No, ma questo non li rende cattivi . Erano più che competenti e si adattavano bene alla musica che Bruce produceva in quel periodo. In effetti, nei tour successivi, alcuni brani del 1992 non sono venuti molto bene quando suonati dalla E Street Band.
Per la maggior parte dei fan, il più grande crimine della band del 1992/93 è semplicemente quello di non essere la E Street Band. Questo è imperdonabile agli occhi di molti ma prendete la band del 1992/93 per i suoi meriti e abbandonate lo scetticismo nei loro confronti.
Per dare un’occhiata ai punti di forza e di debolezza della band del 1992/93, diamo un’occhiata alla loro unica uscita ufficiale dal vivo, Bruce Springsteen In Concert: MTV Plugged . Girata a metà del tour 1992/93, questa performance non proviene da un concerto standard come i DVD di New York City e Barcellona con la E Street Band. Invece, Bruce accettò di suonare alla serie Unplugged di MTV e registrarono un piccolo concerto in studio. Tuttavia, Bruce cambiò idea e decise di rendere Unplugged un evento elettrico, con grande disappunto teorico dei dirigenti di MTV. Sono presenti tre brani ridotti all’osso: l’inedito “Red Headed Woman”, “Growin’ Up” e “Thunder Road”. Per il resto, questo è un concerto rock a tutto tondo.
La maggior parte delle 16 canzoni del programma provengono da materiale allora in voga. Come accennato, “Red Headed Woman” era una novità del 1992, e nove degli altri brani provenivano da Lucky Town o Human Touch : “Better Days”, “Local Hero”, “Man’s Job”, “Human Touch”, “Lucky Town”, “I Wish I Were Blind”, “The Big Muddy”, “57 Channels (And Nothin’ On)” e “My Beautiful Reward”.
Greetings From Asbury Park New Jersey del 1973 ci ha portato “Growin’ Up”, mentre “Thunder Road” è da Born to Run del 1975. Troviamo la canzone che dà il titolo all’album in Darkness on the Edge of Town del 1978 , e Nebraska del 1982 presenta “Atlantic City”, anche se il brano originariamente acustico viene qui rivisitato in chiave rock. Born in the USA del 1984 lancia “Glory Days”, e “Light of Day” è un brano che Bruce ha contribuito all’omonimo film del 1987 con l’esecuzione di Joan Jett, ma divenne un punto fermo dei tour di Bruce del 1988, 1992/93 e 1999/2000.
Questa scaletta significa che i fan che nutrono ostilità verso il lavoro di Bruce del 1992 non troveranno molto di apprezzabile. Per chi ha una mente più aperta, tuttavia, c’è molto da apprezzare. Aiuta il fatto che molte delle canzoni del 1992 suonate siano molto belle. Non so come un fan di Springsteen possa criticare brani meravigliosi come “Better Days”, “I Wish I Were Blind”, “Human Touch”, “Lucky Town” e “Local Hero”. La musica e i testi di questi brani sono all’altezza di gran parte del meglio del lavoro di Bruce, e le versioni eseguite in questo concerto sono costantemente di grande impatto.
Ottime anche le esecuzioni di “Red Headed Woman” carica di allusioni, “Man’s Job” sembra un classico Stax, rivisitato per un’epoca più moderna, l’ironica “57 Channels”, la bella e inquitante “Big Muddy” e la dolce e toccante canzone country-rock “My Beautiful Reward.
Nel corso degli anni, ho sempre ascoltato Plugged per i brani del 1992, con due eccezioni: “Light of Day” e “Atlantic City”. Plugged ha segnato la prima uscita ufficiale della versione di Bruce del primo, quindi se avessi voluto dare un’occhiata al brano, non avevo altra scelta. (“Light of Day” è poi apparso nel cofanetto Live in NYC ). “Day” è sempre divertente dal vivo, e qui funziona bene.
La versione di “Atlantic City” è notevole perché si discosta notevolmente dalla versione del Nebraska . Bruce ha eseguito quell’assolo solo con una chitarra acustica, mentre in questa si esibisce in una esibizione con la band al completo. Springsteen ha utilizzato molto la versione elettrica di “Atlantic City” nel corso degli anni, e la si ritrova anche nel Live di NYC . Come per “Light of Day”, Plugged ha offerto la prima esibizione rock pubblicata ufficialmente di “Atlantic City”, e questo l’ha resa un pezzo forte. Potente la versione di “Darkness”, sempre gioiosa e goliardica “Glory Days”. Sia “Growin’ Up” che “Thunder Road” ci riportano indietro nel tempo ma sono lontane parenti delle versioni con la E Street Band.
La band del 1992/93 non era perfetta, ma era proprio ciò di cui Bruce aveva bisogno in quel momento, e produsse del materiale eccellente. A ricordarlo, ci sono anche i pezzi di ” Plugged” .
Formazione
Bruce Springsteen – Voce, chitarra
Zachary Alford – Batteria
Roy Bittan – Tastiere
Shane Fontayne – Chitarra
Tommy Sims – Basso
Crystal Taliefero – Chitarra, percussioni, cori
Gia Ciambotti – Cori
Carol Dennis – Cori
Cleopatra Kennedy – Cori
Bobby King – Cori
Angel Rogers – Cori
Patti Scialfa – Cori
Tracce
Red Headed Woman
Better Days
Atlantic City
Darkness on the Edge of Town
Man’s Job
Human Touch
Lucky Town
I Wish I Were Blind
Thunder Road
Light of Day
If I Should Fall Behind
Living Proof
My Beautiful Reward