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Bruce Springsteen fece qualcosa nel 1973 che non avrebbe mai più realizzato nella sua carriera: pubblicare due album nello stesso anno solare. Il secondo LP di Bruce Springsteen, The Wild, Innocent & The E Street Shuffle, uscì l’11 novembre del 1973, ed è diverso da qualsiasi altra cosa abbia scritto o registrato prima di allora. È un disco a sé stante nel suo catalogo, pieno di riff carichi di eco, sfacciata sicurezza e musica in gran parte bipolare. La rivista Rolling Stone lo classificò al numero 138 nella sua lista dei “500 migliori album di tutti i tempi” e se lo chiedete a molti fan sfegatati di Springsteen, lo indicheranno come il loro album preferito.
La prima volta che Jon Landau (che in seguito sarebbe diventato il suo produttore e manager) incontrò Springsteen, gli disse: “Ho adorato il tuo album… ho odiato la produzione”. Nonostante i problemi di produzione che ostacolano la realizzazione dell’album, questo non basta a impedirgli di essere il disco più fortunato e, in definitiva, più accattivante di Springsteen.
Una volta immerso il dito nel flusso di Springsteen, si scopre immediatamente il periodo 1975-1985. The Wild, Innocent & The E Street Shuffle è inizialmente complesso e sgradevole, ma si distingue immediatamente dal resto del suo catalogo, a prescindere da ciò che si pensa. Queste canzoni sono state registrate prima che sogni infranti e problemi sociali permeassero le sue canzoni. Come nel primo album, Greetings from Asbury Park, NJ, c’è un’innocenza vergine e, sebbene la produzione possa essere davvero scadente, la scrittura e le performance elevano queste canzoni a una stratosfera in cui si riesce a guardare oltre tutti i suoi problemi uditivi. Forse non ve ne innamorerete al primo ascolto, ma se dentro di voi c’è un lato romantico, questo album si rivelerà un classico per il vostro cuore e la vostra mente.Sebbene l’album duri quarantasei minuti, contiene solo sette brani che ne accrescono ulteriormente la fama. Se Springsteen avesse registrato questo album solo pochi mesi dopo, probabilmente sarebbe stato radicalmente diverso, ma ancora una volta, questo fa parte del fascino dell’album.
L’album è un prodotto del suo tempo e del tutto unico nel canone di Springsteen. Le sonorità essenziali sono accattivanti, soprattutto nella spasmodica “The E Street Shuffle”, dove la band improvvisa incessantemente sul brano più breve dell’album, quattro minuti e trentuno secondi. Il secondo brano più breve, “Wild Billy’s Circus Story”, è un racconto circense insulare (tratto dalle esperienze infantili di Springsteen alle fiere) pieno di personaggi meravigliosi che, sebbene le loro apparizioni siano brevi, si rivelano indimenticabili. C’è immensa vita in questa canzone, mentre l’ascoltatore dipinge un’immagine vivida nella sua mente man mano che la storia si dipana.I tocchi blues abbondano nell’entusiasmante “Kitty’s Back”, con un backbeat incalzante per gentile concessione del batterista originale della E Street Band, Vini Lopez, il cui drumming frenetico e primitivo aggiunge colori all’intero disco in modi che i più grandi batteristi professionisti potrebbero solo sognare. “New York City Serenade” dura poco meno di dieci minuti e, sebbene l’immaginario lirico sia sbalorditivo, ben poco di esso ha senso. Composta da parti di altri brani, “Serenade” è un tour de force epico in cui la E Street Band dà ampie pennellate ai propri strumenti e costruisce un’epopea persistente che potrebbe richiedere diversi ascolti per radicarsi nella vostra mente, ma quando succederà, preparatevi a vederla diventare una delle vostre canzoni preferite di Springsteen.Le altre tre canzoni di questo disco sono dei classici a cinque stelle. “4th of July (Sandy)” è forse la canzone d’amore più sincera e pura che Springsteen abbia mai registrato. Intrisa di immagini specifiche e oniriche che definiscono il lungomare di Asbury Park, evoca un forte senso di malinconia anche a chi non è nostalgico o non ha mai sentito parlare di Asbury Park. Rievoca una perfetta giornata estiva e trasmette la sensazione di cosa significhi essere innamorati. Il compianto e grande Danny Federici brilla alla fisarmonica e, per molti versi, questo è il suo contributo più memorabile alla produzione discografica di Springsteen.
L’altro momento di spicco di Federici è nell’epica “Incident on 57th Street”, che apre il secondo lato. Il modo in cui l’organo di Federici fiorisce in ciascuno dei ritornelli offre un’epifania e ti fa credere nella redenzione di questi personaggi, allo stesso modo in cui un inno può infondere speranza nella tua anima in chiesa. Le tue orecchie non hanno mai sentito un suono così coinvolgente e contenuto.L’incisiva ballata per pianoforte ha un tocco di chitarre che brillano come stelle nel cielo, sottolineate da assoli febbrili e sognanti. “Incident” è il brano che la maggior parte dei fan desidera vedere in concerto, perché ha il potenziale per portare qualsiasi spettacolo a un livello superiore. Nell’arco di vent’anni, il brano ha avuto una sola esecuzione (brillantemente rappresentata come lato B dal vivo nel 1986) ed è stato eseguito occasionalmente da quando è stato resuscitato nel 1999. Mentre “Incident” raggiunge il suo apice su disco, gli strumenti a spirale si gonfiano in una conclusione sussurrata che conduce direttamente al brano che ha lanciato Springsteen sulla mappa del rock n’ roll: “Rosalita (Come Out Tonight)”. La E Street Band offre la canzone d’amore più rauca mai registrata da Springsteen, con un’energia feroce e furiosa che avrebbe poi definito la sua carriera. Il disco contiene una delicatezza sommersa dopo la traccia iniziale e in “Rosalita” la band offre una storia d’amore inflessibile che dimostra che qualsiasi clamore attorno a loro era giustificato.
Mescolando poesia con un ibrido di soul, R&B, jazz e rock n’ roll, queste storie di sognatori, amanti e combattenti di strada rendono questo un disco assolutamente unico, ed è per questo che è tenuto in così alta considerazione dalla sua legione di fan. Springsteen non sarebbe mai stato così romantico né avrebbe attinto a un modello musicale così complesso o vario come quello che ha utilizzato in The Wild, The Innocent & The E Street Shuffle. Ciò che rende l’intero disco così magico è lo spazio in cui è stato creato. Greetings From Asbury Park ha venduto solo 25.000 copie ed è evidente che The Wild, Innocent and the E Street Shuffle è stato scritto e registrato in uno stato di beatitudine magica in cui l’inconsapevolezza era assente. Con ogni disco, gli artisti si mettono in un angolo, dove saranno sempre giudicati in base al loro lavoro migliore. A questo punto della sua carriera, Bruce Springsteen non aveva nulla da perdere e, di conseguenza, creò un album diverso da qualsiasi altro che avrebbe mai creato.
Formazione
- Bruce Springsteen – Voce, chitarra, armonica a bocca
- Clarence Clemons – Sassofono, voce, cori
- Garry Tallent – Basso, cori
- David Sancious – Tastiere, pianoforte, organo, arrangiamento d’archi in New York City Serenade
- Danny Federici – Fisarmonica, tastiere, pianoforte, organo
- Vini Lopez – Batteria, cori, glockenspiel
Additional musicians
Suki Lahav (voce), Richard Blackwell (congas, percussioni) e Albee Tellone (sax baritono).