Il mondo della musica piange la tragica e improvvisa scomparsa di Glen Hansard, il cantautore e attore irlandese vincitore del Premio Oscar per il film Once, morto oggi 29 luglio 2026 all’età di 56 anni a causa di un incidente motociclistico nei pressi della sua amata Dublino.
Dalle strade di Grafton Street in cui strimpellava da ragazzino fino alle vette del cinema mondiale e dei palcoscenici internazionali, Hansard ha rappresentato la quintessenza del busker appassionato. Nato a Dublino nel 1970, lasciò la scuola a soli 13 anni per dedicarsi all’arte dell’artista di strada. La svolta arrivò nei primi anni ’90, prima con il ruolo del chitarrista Outspan Foster nel celebre film The Commitments di Alan Parker, e poi con la fondazione del gruppo rock The Frames, pilastro della scena musicale irlandese. Il successo planetario arrivò nel 2007 con il film indipendente Once. Insieme alla musicista ceca Markéta Irglová (con cui formò i The Swell Season), Hansard diede vita a una delle colonne sonore più intime di sempre, conquistando nel 2008 il Premio Oscar per la Miglior Canzone Originale con l’indimenticabile ballata “Falling Slowly”.
Il legame tra Glen Hansard e Bruce Springsteen non è mai stato una semplice questione di stima professionale. E’ stata un’affinità elettiva fondata sulla stessa devozione per il racconto delle storie degli ultimi, sulla passione viscerale per il palco e sull’urgenza catartica dell’interpretazione. Indimenticabile il loro duetto sul palco di Kilkenny in Irlanda il 27 luglio 2013 (nel corso del Wrecking Ball World Tour in cui Glen aveva partecipato anche come artista di apertura) quando dettero vita a una versione intensa ed emozionante di Drive All Night. Solo poche ore prima della tragedia, Glen aveva pubblicato un video d’archivio di quella celebre esecuzione con il Boss con una didascalia che recitava: «Questa settimana del 2013 Glen ebbe l’onore di salire sul palco con Bruce Springsteen e la E Street Band a Kilkenny per Drive All Night, brano di cui Glen pubblicò una propria versione più tardi quello stesso anno. C’eri anche tu?».
Infatti quell’esperienza spinse poi Hansard nel dicembre di quello stesso anno a pubblicare un EP tributo intitolato proprio Drive All Night, per il quale coinvolse Eddie Vedder dei Pearl Jam e Jake Clemons trasformando il pezzo in un inno di struggente malinconia e speranza, una testimonianza tangibile dell’amore e della passione devota che l’artista irlandese nutriva per il repertorio di Springsteen.
Lui e Bruce si erano incontrati nuovamente il 26 marzo 2025 alla Carnegie Hall, New York City, NY in occasione del tributo People Have The Power: A Celebration of Patti Smith.
I fan hanno invaso i commenti esprimendo il loro shock per la sua morte e lo stesso Bruce ha manifestato il suo cordoglio con parole sentite di stima e sincera amicizia:
Qui a E Street, siamo profondamente addolorati per la scomparsa di Glen Hansard. Ci siamo conosciuti in Irlanda molti anni fa ed è sempre stato un musicista eccezionale, un buon amico e un uomo generoso e gentile. Sempre positivo, sorridente e pronto a cantare. Che Dio benedica lui e i suoi cari.
Glen Hansard non è stato soltanto un musicista di talento eccezionale e un autore nomination ai Grammy. E’ stato un artista impegnato sul fronte sociale, celebre per la sua presenza annuale alla busking di vigilia di Natale a Dublino per raccogliere fondi a favore dei senzatetto. Lascia la moglie Maire Saaritsa e un figlio di tre anni. La sua voce ruvida e autentica e le sue canzoni continueranno a risuonare, ricordandoci il valore della musica vissuta senza filtri e con il cuore in mano.