C’è un nuovo nome che da oggi si leggerà in alto, sopra lo stop di McLean Street e Randolph Street. È quello di Douglas Springsteen, papà di Bruce, veterano della Seconda Guerra Mondiale, onorato a Freehold nel giorno del Veterans Day, mercoledì 11 novembre 2026. Non è un semplice cartello stradale. È un ritorno a casa.
A svelare la targa c’erano proprio i suoi figli: Bruce e sua sorella Virginia Shave, insieme ad altri parenti, tra cui il cugino Glenn Cashion, e al sindaco di Freehold Borough, Kevin Kane.
«Quando arriverete a questo stop, vedrete Douglas Springsteen in alto», ha detto il sindaco durante la cerimonia. «L’idea è che vi scatti un ricordo: di Doug, della famiglia Springsteen, di Freehold. L’idea è ringraziarlo per il suo servizio e pensare a tutti i bei momenti passati con lui».
Douglas Springsteen (1924-1998) aveva solo 18 anni quando partì per la guerra. Nell’U.S. Army, nella 2250th Quartermaster Truck Company, faceva l’autista di camion, aggregato al 416th Bomb Group, in Inghilterra e in Francia. Partecipò alla Battaglia delle Ardenne, tra la fine del 1944 e l’inizio del 1945, una delle pagine più dure del conflitto. Per il suo servizio ricevette la Good Conduct Medal, la American Theater Service Medal, la Victory Medal e la European-African-Middle Eastern Campaign Medal.
Tornato a casa, sposò Adele Zerilli e insieme costruirono la loro vita proprio lì, al 87 di Randolph Street, in una casa che oggi non esiste più, ma che resta nel cuore di Freehold e nelle canzoni di suo figlio.
Douglas è infatti il protagonista silenzioso di alcuni dei brani più intimi di Bruce: “My Father’s House”, “Independence Day” e “Walk Like a Man”. Un rapporto difficile, fatto di litigi, silenzi e distanze, ma anche di un amore profondo che Bruce ha raccontato per tutta la vita, anche nel suo libro Born To Run. Lo stesso Douglas è stato interpretato dall’attore Stephen Graham nel film del 2025 “Springsteen: Deliver Me from Nowhere”, girato in parte proprio a Freehold.
«È un tributo meraviglioso e pieno d’amore per mio padre, che significa moltissimo per la nostra famiglia, e soprattutto per me», ha detto Bruce e aggiunge divertito: «Era l’unico che conoscevo ad avere il nome dipinto sulla macchina, quindi questo gli sarebbe piaciuto tantissimo».
Douglas è stato uno dei sei veterani di Freehold onorati mercoledì nell’ambito del Veteran Recognition Sign Program del Borough: un’iniziativa che aggiunge il nome dei veterani legati alla città in cima ai cartelli stradali esistenti, proprio nelle strade dove hanno vissuto. Un modo semplice ma potente per non dimenticare: ogni volta che un abitante si fermerà a quell’incrocio, alzerà lo sguardo e leggerà un nome, una storia, un sacrificio. E da oggi, a Freehold, alzare lo sguardo vorrà dire leggere: Douglas Springsteen.